Evaluación preliminar del estado de contaminación en suelos de la provincia del Neuquén donde se efectúan actividades de explotación hidrocarburífera.Autor:
Tesis presentada para optar por el título de Licenciado en Saneamiento y Protección Ambiental. Octubre de 2005 |
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2.5 Sitios de estudio seleccionados 2.5.2 Ubicación, descripción general y aspectos históricos 2.5.3 Caracterización de las Áreas de Estudio
2.5.1 Criterios de selecciónPara la realización del presente trabajo, se estudiaron suelos de la provincia de Neuquén, que como consecuencia de la actividad hidrocarburífera, sufrieron derrames de petróleo y derivados de las actividades de producción. Los dos sitios estudiados se ubican en cercanías de la ciudad de Neuquén, en el Yacimiento Centenario (operado por Pluspetrol E&P S.A.), al Norte de la ciudad sobre la meseta, y contiguos entre si. La base de la elección de los sitios se fundamentó en la disponibilidad de los mismos para realizar los estudios necesarios y en base al conocimiento histórico de que sobre los suelos de los mismos ocurrieron derrames de petróleo y derivados en el pasado. La zona de estudio se encuentra bajo una intensa actividad producto de la industria petrolera, con una gran infraestructura derivada de la actividad: pozos, instalaciones, baterías, plantas de tratamiento, ductos, caminos, etc. El primer sitio muestreado (Sitio 1), esta ubicado sobre la meseta al Norte de la ciudad de Neuquén, en la misma longitud en relación al aeropuerto de la ciudad. Corresponde a un área concesionada a la empresa Pluspetrol E&P S.A., dedicada a la producción hidrocarburífera. El segundo sitio (Sitio 2), se ubica aproximadamente a 500 metros del anterior, en sentido Sureste, también sobre la meseta. En las siguientes fotografías se puede apreciar la zona donde se ubican los predios de los dos sitios de estudio:
2.5.2 Ubicación, descripción general y aspectos históricosSitio 1 El sitio 1 se ubica sobre la meseta, en la misma longitud en relación al aeropuerto de la ciudad de Neuquén. Para acceder al área del sitio 1, se debe transitar en sentido Norte por la ruta Provincial Nº 7 hasta el Parque Industrial de la ciudad, donde se debe virar hacia la izquierda por la calle Conquistadores de Desierto, y circular por la misma hasta su finalización. La zona donde finaliza corresponde al área donde se encuentra un pool de empresas con diversas instalaciones relacionadas a la actividad hidrocarburífera (ver figura 27):
Desde allí, se debe circular aproximadamente 500 metros en sentido Noroeste por un camino interno del yacimiento que parte desde el sector donde se encuentran las instalaciones de las empresas antes citadas; el área en estudio se encuentra de inmediato al Este del camino, ocupando una superficie estimada de 1 hectárea (figura 26).
Para la descripción del incidente ocurrido en marzo del año 1999 y que derivó en un derrame de petróleo crudo; se recurrió a información proporcionada por la Dirección Provincial de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable de la provincia de Neuquén. Al Este e inmediatamente lindante al camino interno del yacimiento recién descripto, cruza un oleoducto de ERFV, que actualmente se encuentra en operación. A finales de marzo del año 1999 (28 de marzo) a causa de una rotura del ducto, ocurrió un derrame de crudo de aproximadamente 100 m3 (100.000 litros), el cual estaba constituido aproximadamente por un 70 % de petróleo y un 30% de agua. La superficie afectada por dicho derrame fue cercana a los 10.000 m2; el crudo que quedó sobrenadante sobre el suelo del área fue recuperado mediante la utilización de camiones cisterna (se recuperaron aproximadamente 25 m3), mientras que el resto fue absorbido por los primeros 30 cm del perfil del suelo.
En respuesta a la contingencia, la empresa responsable, aplicó técnicas de recuperación para sanear el área y llevarla a condiciones lo más parecidas a las iniciales. El suelo del lugar presenta un relieve con pendientes poco pronunciadas, sin cauces aluvionales temporales, y con una cobertura vegetal esteparia compuesta por Zampa (Atriplex Lampa), Vidriera (Suaedea divaricata), Alpataco (Prosopis alpataco) y Jarilla (Larrea divaricata), sin afloramientos rocosos y sin material calcareo.
El tratamiento para la recuperación del área afectada consistió en la aplicación de procesos de briorremediación y Land Farming in situ, en un trabajo artesanal y manual, efectuando una bioaumentación con bacterias autóctonas, con el objeto de acelerar el procesos de degradación del contaminante. De esa manera se aumentaron las posibilidades de mantener las características bióticas de la tierra, y se redujeron los tiempos para la resolución del problema. Este proceso se inició a finales del mes de abril del año 1999. Durante los primeros 10 días se realizaron las siguientes tareas:
El tratamiento en su totalidad duró cerca de 6 meses. Se realizaron análisis del contenido de hidrocarburos del suelo al inicio del tratamiento y al final. Los mismos fueron efectuados por el laboratorio del INTI (Bs. As.). La metodología de extracción y análisis fue la misma que se empleó en las muestras de suelo estudiadas en el presente trabajo: extracción por el método de Soxlhet, y lectura en el equipo Infrarrojo en la longitud de onda cercana a los 2930 cm-1. Los resultados al inicio del tratamiento, fueron de 3,1% P/P de HTP en suelo (base seca), y al final del tratamiento de 0,6% p/p de HTP. Con esto, y de acuerdo a los valores establecidos por la Autoridad Ambiental Provincial (DPMAyDS) como valor objetivo (1% p/p), se consideró al suelo del área afectada como “saneado o recuperado”. Sitio 2 El segundo sitio en estudio esta ubicado cerca del sitio 1, aproximadamente a 500 metros en sentido Sur. Para acceder a la zona en estudio, se debe realizar el mismo recorrido que para el sitio anterior, pero una vez que se ingresa al camino interno del yacimiento, al final de la calle Conquistadores del Desierto, solo se debe transitar 200 metros (aproximadamente) en sentido Norte, y desde allí se debe girar en sentido Este unos 50 metros (figura 26). El predio en estudio limita al Sur con las instalaciones de Capex y Oldelval y con piletas que actualmente están en operación, al Suroeste con la Planta de Almacenaje Centenario (operada por YPF S.A.) (figura 35).
La información recopilada corresponde a datos recabados en la DPMAyDS de la provincia del Neuquén y a entrevistas con el personal técnico que presta tareas en tal repartición. En el año 1975, en el predio que actualmente corresponde al área en estudio, se construyeron 2 piletas, de 1 hectárea cada una, y de 1,5 metros de profundidad. Dichas piletas tenían como fin la disposición de:
Según los testimonios, los tanques de donde provenía el crudo que se disponía en estas piletas, se encontraban junto a las mismas. En las piletas desembocaba una cañería desde la cual se vertían las aguas de producción que se eliminaban del proceso de tratamiento del crudo, como así también las aguas ya utilizadas en la recuperación secundaria y los lodos de perforación. El aspecto del fluido que se vertía en las piletas, era viscoso, oscuro amarronado, lo que se correspondería con las aguas de producción. Para establecer las características ácidas de una fracción de los lodos que se disponían en las piletas, debemos remitirnos a las prácticas de estimulación de pozos desarrolladas en aquel entonces. La práctica común para estimular un pozo de producción era la acidificación, la cual reemplazaba a la estimulación por fracturación explosiva. La estimulación de un pozo de producción se realiza para mejorar o restaurar la producción, mediante el aumento de la capacidad de surgencia del reservorio a fin de que los fluidos de formación entren por los punzados del pozo.
El procedimiento de estimulación por
acidificación fue desarrollado en la década del ´30, y como se mencionó,
reemplazo rápidamente a la fracturación con explosivos utilizada hasta aquel
entonces. La acidificación consiste en la inyección junto con los lodos de
perforación, de una solución ácida en una zona productiva con el propósito de
disolver la roca, ensanchar los canales existentes o crear nuevos canales. Los
mismos son abiertos o ensanchados como resultado de una reacción química y son
mantenidos sin el apoyo de materiales de apuntalamiento. La acidificación se
realiza mediante el uso de equipos altamente especializados y dotaciones
entrenadas provistas por una empresa de servicios. El principal objetivo de este
procedimiento es mejorar, restaurar o aumentar la producción de un pozo mediante
el incremento de su capacidad de surgencia. Existen dos tipos básicos de
tratamiento de acidificación: (1) acidificación de matriz usada fundamentalmente
en formaciones de carbonatos, y (2) de alta presión, que generalmente es usada
en formaciones de piedra calcárea o dolomita (Vasallo
J., Herrera Desmit M..
U.N.Co.; 2002). Los lodos de perforación, junto con los productos utilizados en la estimulación ácida que se generaban en aquel entonces, luego de ser utilizados, se recirculaban y disponían finalmente en las piletas junto con los vertidos mencionados anteriormente, confiriéndole un carácter ácido a los fluidos dispuestos. De acuerdo a datos físico- químicos del agua de producción, la misma presentaba las siguientes características[1] (Tabla VIII): Las piletas utilizadas para verter estos fluidos, no habrían presentado impermeabilización para la protección del suelo en el fondo, con lo cual la afectación de dicho factor fue considerable; por otro lado tampoco poseían mallas antipájaro afectándose considerablemente la fauna del lugar.
Estas piletas funcionaron durante casi 20 años, hasta el año 1996 en el que se procedió a su inutilización. En tal sentido, se extrajo todo el fluido existente en las piletas mediante la utilización de camiones cisterna, posteriormente se dispuso áridos provenientes de una cantera con suelos de características diferentes al del área. Tal situación se aprecia en la actualidad, ya que el suelo donde se ubicaban las piletas presenta un gran contenido de gravas. 2.5.3 Caracterización de las Áreas de EstudioDe acuerdo al Estudio Regional de Suelos de la provincia del Neuquén (FERRER, J.A.; IRISARRI, J.A. & MENDÍA, J.A.; 1990), la zona de trabajo se localiza en la Región Extrandina (Árida Mesetiforme), con déficit hídrico anual (Edafoclima Arídico) y estepa arbustiva rala. Las características generales del área son las siguientes:
Como se detalló en la sección anterior los sitios están situados en la meseta, al Norte de la ciudad de Neuquén. Distan entre sí a escasos 500 metros y por tanto sus características naturales, climáticas, geológicas, hidrológicas, hidrogeológicas y edáficas son similares. Así, las características de los mismos serán descriptas en forma mancomunada. El rasgo mas conspicuo del relieve de esta subregion, es la presencia de amplias mesetas, discontinuas, cuyas superficies cuspidales son marcadamente planas, evidenciando así, un acentuado control estructural de los sedimentos que yacen horizontalmente. Es frecuente la presencia de cerros mesa cuya cumbre coincida con bancos que la protegen de su degradación y favorecen su perdurabilidad. Aparte de los “cerros testigos” y “mesillas”, están presentes otras geoformas, entre las que se destacan: pedimentos, bajadas y conos aluvionales, así como planicies aluvionales, particularmente de los ríos Neuquén y Limay, y de sus principales tributarios. Mas restringidos, ocurren fenómenos asociados a la actividad eólica, por lo que se manifiestan “montones de arena” o dunas enanas, si bien en algunos sectores alcanzan las dimensiones propias de los medanos, tal como ocurre en las proximidades de Picun Leufu, o en los alrededores del bajo Añelo. La altitud media sobre el nivel del mar de esta región es de aproximadamente 800 metros, con amplios sectores por debajo de esos valores. Esta región es la mas árida de la provincia, ya que las precipitaciones anuales son inferiores a los 300 mm, siendo a su vez la mas calida. Esta caracterizada por una estepa arbustiva, baja y rala, con un neto predominio de elementos florísticos de la provincia de Monte. Prevalecen de manera co- dominante las pendientes de 0 a 2% y de 2 a 8%; solo en las escarpas o “bardas” de relieve en “graderia” o escalera, las pendientes se hallan entre 16 y 30%. En esta región predominan diversos grupos de Entisoles y numerosos grupos de Aridisoles, principalmente Calciortides y Paleortides típicos (FERRER, J.A.; IRISARRI, J.A. & MENDÍA, J.A.; 1990). Climatología La presente sección del trabajo fue desarrollada a partir de Información Meteorológica obtenida en la Dirección Provincial de Recursos Hídricos (Prov. De Neuquén), período 1990 – 2002. Globalmente el clima de la provincia de Neuquén y consecuentemente el del Departamento Confluencia, está determinado por la interacción de los anticiclones Atlántico y Pacífico, centrado alrededor de los 30º L.S. Otros factores determinantes son la Cordillera de los Andes que actúa como barrera entre ellos y las diferencias de temperatura y presión entre el sector cordillerano y la parte casi llana oriental, principalmente durante la primavera y el verano. La humedad relativa promedio medida en el decenio 1941-1950 en la localidad de Plaza Huincul fue del 43% anual. Los promedios mensuales más altos se registran en los meses de invierno (58%). En este lugar, según la evaporación potencial excede durante todo el año los valores pluviométricos. La traza isobara de 1010 mbar en Enero cruza la parte central del Departamento en sentido meridiano, mientras que en Julio la de 1018 mbar, la corta en sentido Este-Oeste. Esta distribución de las presiones determina la dirección de los vientos predominantes; desde el Noroeste y Sudoeste en el verano y del Oeste en el invierno. Temperatura Las temperaturas medias anuales oscilan entre los 12 y 14ºC. Las temperaturas medias de Enero son elevadas, superiores a los 21º, mientras que el promedio del mes de Julio es de 5ºC. El carácter riguroso del clima se nota en que la región puede sufrir más de 30 heladas al año El área del departamento de Confluencia durante Enero se halla comprendida entre las isotermas de 20ºC y 22ºC, lo que determina condiciones térmicas de verano, influidas por el ingreso de masa de aire cálido proveniente del Océano Atlántico. Las bajas temperaturas del mes de Julio se hallan en relación con el ingreso de masa de aire frío proveniente del Océano Pacifico que provoca condiciones de invierno térmico. De estos valores se puede inferir que predomina un “clima templado frío”.
Precipitaciones El régimen pluvial es de tipo Pacífico con máximas en otoño e invierno, con efectos fuertemente erosivos, aunque las precipitaciones anuales no superan los 220 mm, lo que ubica a la región dentro de la franja seca de la República Argentina, con climas de tipo semiárido o árido de estepa.
Vegetación El área de estudio se encuentra en la Provincia Fitogeográfica del Monte donde el tipo de vegetación dominante es la estepa arbustiva, plenamente adaptada a un clima sujeto a sequías periódicas de 6 a 9 meses. Esta unidad biogeográfica se extiende desde el Valle de Santa María en Salta hacia el Sur por el centro de las provincias de Catamarca, La Rioja, San Juan, Mendoza, centro y Este de Neuquén, Oeste de La Pampa, centro y Este de Río Negro hasta el Nordeste de Chubut, cubriendo llanuras arenosas, bolsones, mesetas y laderas bajas de montañas.
La gran uniformidad florística llama la atención, en especial de los elementos arbustivos, lo cual podría explicarse por el clima térmico. La característica más importante de la vegetación es que son arbustos que no pasan los 3 metros de altura (Tambussi A. L.; 2001). Otra característica importante es que las colonias o ejemplares aislados están bien separados unos de otros, mostrando porciones de suelo desnudo que se cubre con efímeras que aparecen luego de las primeras lluvias al fin de la temporada seca y rápidamente semillan para luego desaparecer, constituyendo un recurso forrajero muy fugaz. Finalmente es importante destacar que los matorrales, compuestos por varias especies, proveen refugio y alimentación a numerosos vertebrados, principalmente reptiles, aves y mamíferos, ciertamente muy adaptados a las condiciones y ciclos estacionales de la vegetación. Se comprende entonces que la protección de la diversidad del sustrato vegetal está directamente vinculada con la conservación de la biodiversidad animal. A continuación se mencionan las especies características de la Provincia Fitogeográfica del Monte:
Tabla XI. Especies características de la Provincia Fitogeográfica del Monte (Tambussi A. L.; 2001).
Tabla XI (cont.). Especies características de la Provincia Fitogeográfica del Monte (Tambussi A. L.; 2001). Fauna terrestre, aérea y acuática Los mamíferos al igual que las aves, son un grupo de vertebrados endotermos y homeotermos. El hecho de regular y mantener su temperatura corporal, casi siempre por encima de la temperatura ambiental, les permite estar activos en una gran diversidad de zonas climáticas. El hecho de que los mamíferos son, en general, más huidizos y muchos tienen hábitos nocturnos, explica porque son difíciles de observar. A continuación se mencionan las especies características de la Provincia Fitogeográfica del Monte y otras zonas aledañas de influencia:
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